Por Tzvi Freeman
La respuesta corta
No podemos determinar la edad del universo examinándolo, porque no entendemos cómo llegó aquí en primer lugar.
Una respuesta más larga
Si te encontraras con alguien en la calle y quisieras determinar su edad, tendrías dos opciones: examinar pruebas circunstanciales o preguntarle: “Disculpe, ¿cuántos años tiene?”.
Comencemos con el primer método y hagámoslo sistemáticamente. Tenemos evidencia abrumadora de que el universo se está expandiendo actualmente. Solo tenemos que medir su velocidad actual, su tamaño y su masa total, y podemos calcular cuándo debió haber comenzado. ¿El resultado? La estimación actual es de quince mil millones de años.
Pan comido, ¿verdad? Bueno, no del todo. Verás, nos falta un paso importante: el primero. Hemos rastreado nuestro universo hasta el punto de partida, como un único globo a punto de explotar. Pero ¿qué lo hizo explotar? ¿Cómo llegó allí? ¿Qué había antes?
Así que ahora nos queda la tarea de rastrear algo hasta la nada. No es tan sencillo. Si queremos ser exhaustivos, tendremos que reconstruir varios grados intermedios entre la nada y el algo, y describir cómo uno evolucionó hacia el otro. Todas estas son cosas que nuestros instrumentos científicos no pueden medir; la ciencia solo se ocupa de cosas que son algo. La ciencia se pierde al discutir algo antes de que se convirtiera en algo. Para ser más técnicos, la ciencia puede analizar causalidades temporales, pero no ontológicas. Lo que significa que, si vas a dirigir la pregunta “¿Cómo surgió nuestro universo?” a un científico, también podrías dirigirla a un contador, un artista o un agente inmobiliario.
Los cabalistas, por otro lado, abordaron precisamente eso: una jerarquía del ser que comienza con una Fuente Última que trasciende todo el sistema del ser y del no ser, y desciende a través de una cadena sistemática e interconectada (una suerte de evolución) de múltiples universos que culminan en nuestro mundo físico, el más bajo. Pero nada de esto entra dentro del ámbito de las ciencias físicas, que se basan en mediciones precisas de los fenómenos o sus efectos.
Como escribió el Rebe de Lubavitch al rabino Dr. Herzog en 1956 (lo que sigue es una traducción libre del hebreo): según las conclusiones de la ciencia contemporánea, la aniquilación de algo —regresar a la nada— o, por el contrario, la creación de algo a partir de la nada, son imposibilidades dentro de la ley natural.
Además, la creación ex nihilo, desde una perspectiva científica, es más inverosímil que la aparición de un ser humano del barro inanimado, tal cual es, sin etapas intermedias.
Ahora hemos puesto un obstáculo en el camino. ¿Cómo puede la ciencia determinar cuánto tiempo lleva el mundo existiendo si no puede describir, ni siquiera admitir la posibilidad de describir, los procesos por los que el mundo se formó en primer lugar?
Nacimiento cósmico
Para dar una analogía, supongamos que examino a un extraterrestre para determinar su edad. Le anuncio a este ser amigable y cooperativo que, según mis cálculos, nació hace 108 años. A lo que responde: “¿Quién dice que nací?”.
Buen punto. Quizás nuestro amigable extraterrestre tomó forma gradualmente, pasando por un período en el que no estaba ni vivo ni inanimado. De ser así, ¿cómo determinamos el momento para empezar a contar su edad? O quizás existió inicialmente como un ser etéreo y ayer se materializó como un extraterrestre completamente adulto.
Si crees que esto te pone en desventaja, imagina si le pidiéramos al extraterrestre que determinara nuestra edad. Podría realizar un examen exhaustivo de nosotros y de nuestro entorno y concluir que, dadas las fuerzas cosmológicas que conoce su civilización y la composición química y energética de nuestro planeta, un biosistema tan complejo tardaría unos 2,5 millones de años en desarrollarse a partir de la Tierra. A lo que responderíamos que, en realidad, los humanos nacemos con extremidades y órganos ya desarrollados.
No te sorprendas si rechaza rotundamente tal idea por absurda. Incluso un terrícola, Maimónides, dio decenas de razones por las que el nacimiento vivo es racionalmente imposible. Si alguna vez has estado en una sala de partos, sabrás de qué habla: en un instante, una persona nueva y completa aparece en el planeta Tierra. Simplemente no parece, bueno, normal.
Sin embargo, dentro de nuestra biosfera, el nacimiento es la forma estándar de origen. Las cosas tienden a llegar a escena completamente ensambladas. El extraterrestre puede no saberlo. Pero el ser humano no tiene excusa para no integrar este fenómeno en su intuición. En cambio, insistimos en especulaciones que simplifican excesivamente el cosmos en patrones evolutivos claros y graduales dentro de un único plano horizontal de existencia.
Eso es precisamente lo que estamos haciendo aquí: cuando retrocedemos en el tiempo hasta el origen del universo como un único globo y solo entonces nos preguntamos: “¿Cómo llegó eso ahí?”, estamos descomponiendo arbitrariamente una única respuesta en dos pasos. Decimos: primero surgió. Luego evolucionó hasta su estado actual. Pero quizá no sea así. Quizás ambos procesos ocurrieron a la vez. Quizás el proceso se distribuyó en múltiples estados de la existencia, donde los procesos ocurrieron a ritmos variables.
Así también aquí hay dos coordenadas:
a) El proceso que condujo al diseño y la forma de nuestro cosmos.
b) La transición ontológica de la nada al algo.
Quizás ocurrieron simultáneamente, en tándem. O quizás no. Ese es precisamente el punto: no tenemos forma de saberlo.
Pero la respuesta es crucial para nuestra búsqueda, pues existe otra incógnita: ¿cómo se comporta el tiempo en un estado superior del ser? Cuando la forma y la sustancia se definen de manera más difusa —como ocurriría en un estado prematerial—, ¿pueden la causa y el efecto desarrollarse en un período más breve? En realidad, ¿tiene sentido hablar del tiempo en esas etapas?
El vientre de Di-s
Antes de que pensemos que estamos completamente perdidos, conviene señalar que tenemos un marco de referencia. En la forma en que Di-s creó el cielo y la tierra —el macrocosmos—, creó a Adán —el microcosmos—. El ser humano incluye procesos que encajan en cada nivel de la jerarquía ontológica mencionada anteriormente. No solo realizamos tareas materiales; hablamos de ellas, pensamos en ellas, tenemos sentimientos al respecto, concebimos esas tareas en nuestra conciencia o preconciencia, e incluso antes de todo esto comenzamos con un simple deseo de que algo sea.
Así, al examinar esos procesos dentro del microcosmos de nuestra propia psique, podemos obtener una imagen de cómo funciona todo esto en el gran macrocosmos.
Y he aquí un descubrimiento: cuanto más ascendemos en la jerarquía, más rápido ocurren esos procesos. Lo que lleva años realizar puede tomar solo horas describirlo, minutos imaginarlo y un destello desearlo y concebirlo.
Si el cosmos fue concebido e incubado en el “vientre” de la mente de Di-s, ¿en qué etapa nació dentro del continuo temporal que medimos con nuestros sentidos físicos? ¿Es concebible que procesos geológicos, químicos y orgánicos que tomarían miles de millones de años en nuestro reino pudieran ocurrir en el equivalente a horas, minutos o incluso nanosegundos —o quizás cero— cuando se desarrollan en un estado superior del ser, pero contados desde nuestro plano?
Tomemos como ejemplo los océanos. El relato del Génesis comienza hablando de la concepción del Creador de un solo océano y concluye con la creación de múltiples océanos. ¿Pudo haber ocurrido la deriva continental durante ese período de gestación, entre la concepción y el “nacimiento”, fragmentando así el gran océano? Quizás en un ámbito ontológico superior el proceso podría ocurrir de forma no destructiva, además de mucho más rápida.
¿Y qué hay del origen de la vida? El Rambán (Najmánides) interpreta que el Génesis dice que el agua, a través de su movimiento, se transformó en criaturas marinas. No es solo que Di-s dice que haya peces y aparecen peces. Di-s dirige un elemento natural para que se convierta en peces, tal como dirige a la tierra para que brote vegetación. Pero ocurre rápidamente y con una dirección deliberada.
La Cábala también describe un proceso gradual de formación, aunque en términos que van mucho más allá de la mecánica del evolucionismo materialista. El antiguo Libro de la Formación describe las letras que componen las palabras del relato de la Creación pasando por múltiples permutaciones para recombinarse y generar todos los detalles del cosmos.
La respuesta alternativa
Como dijimos antes, existe otro método para determinar la edad, además de las hipótesis y la especulación. Si el sujeto es un ser consciente, podemos preguntarle: “Disculpe, ¿recuerda cuántos años tiene?”.
En el caso del cosmos, hemos preguntado. Algunos lo llamarán especulación o “imaginación primitiva”. Pero también cabe preguntarse cómo llamarán los científicos dentro de un siglo a las especulaciones actuales de los cosmólogos. En cuanto a mí, mi interpretación de la Torá es que no es una voz humana, sino la voz de la esencia misma del cosmos.
Así que preguntamos.
La respuesta, en el momento en que se escribió este texto, es 5.761 años.
