Las Diez Plagas son una parte clave de la historia del Éxodo, pues demuestran el poder de Di-s e impartieron justicia a Egipto cuando el faraón y su pueblo se negaron a liberar a sus esclavos judíos. A continuación, algunos datos fascinantes sobre esta serie de eventos milagrosos.
1. Su historia se cuenta en el libro del Éxodo
Las Diez Plagas se describen en el Libro del Éxodo, específicamente en las porciones de Vaerá y Bo. También se enumeran brevemente en dos capítulos de los Salmos. El Midrash y los comentarios posteriores agregan aún más detalles y perspectivas, pintando una imagen vívida del caos que se apoderó del país.
2. Comenzaron con sangre y terminaron con la muerte del primogénito
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Sangre (Dám): El Nilo y otros cursos de agua se convirtieron en sangre, matando a los peces y creando un hedor terrible.
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Ranas (Tzefardeia): Las ranas salieron en masa del Nilo e invadieron las casas egipcias.
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Piojos (Kinim): El polvo se convirtió en piojos que plagaron a personas y animales.
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Animales salvajes (Arov): Hordas de bestias salvajes aterrorizaron Egipto.
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Pestilencia (Dever): Una enfermedad mortal mató al ganado egipcio que se encontraba al aire libre.
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Forúnculos (Shejin): A los egipcios y al ganado que quedaba les aparecieron dolorosos forúnculos.
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Granizo (Barad): Un granizo ardiente destruyó cultivos y árboles.
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Langostas (Arbé): Enjambres de langostas consumieron toda la vegetación que quedaba.
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Oscuridad (Joshej): Una densa oscuridad inmovilizó a los egipcios.
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Muerte del primogénito (Makát Bejorot): Todo primogénito egipcio murió a medianoche.
3. Algunas interpretaciones de las plagas difieren
No todas las plagas son comprendidas de la misma manera. Don Isaac Abarbanel, citando a Rabbeinu Jananel, sugiere que las tzefardeia no eran ranas, sino cocodrilos. El rabino Shmuel ben Meir (nieto de Rashi) interpreta arov como lobos, mientras que otra tradición entiende arov como enjambres de insectos.4. Moisés y Aarón desempeñaron papeles clave
Si bien las plagas provenían de Di-s, Moisés y Aarón fueron quienes las ejecutaron. A menudo, uno de ellos alzaba un bastón para iniciar la plaga. En el caso de los forúnculos, lanzaron ceniza al aire, que se esparció y produjo la aflicción dondequiera que caía.
Curiosamente, Moisés no inició las tres primeras plagas como un acto de gratitud hacia el Nilo —que lo salvó cuando era bebé— ni hacia la tierra —que ocultó al egipcio que Moisés había matado para proteger a un compatriota judío—.5. La mayoría seguía un ciclo mensual
Según una tradición, Moisés advertía al faraón sobre cada plaga durante 24 días y luego la plaga azotaba durante una semana. Otros sugieren que la advertencia duraba una semana y la plaga continuaba durante 24 días. Las excepciones incluyen la oscuridad, que duró seis días, y la muerte del primogénito, que ocurrió en un instante. Tres plagas —piojos, forúnculos y oscuridad— ocurrieron sin advertencia previa.6. El corazón del faraón se endureció
En medio de las plagas, el faraón prometió repetidamente liberar a los judíos, solo para incumplir su palabra una vez pasado el peligro. Al principio lo hizo conscientemente, pero con el tiempo Di-s endureció su corazón, asegurando que resistiría hasta que se cumplieran las diez plagas. -
7. Se dan muchas razones
Muchas tradiciones explican por qué estas plagas específicas afectaron a los egipcios. Una explicación las compara con un asedio militar: primero se corta el suministro de agua (sangre), luego vienen disturbios y caos (ranas), y después ataques cada vez más devastadores.
Otra explicación señala que las plagas fueron castigos “medida por medida”, reflejando la forma en que los egipcios habían oprimido al pueblo judío.8. Los hechiceros del faraón se rindieron
Egipto era conocido por su hechicería, y los magos del faraón inicialmente imitaron las plagas de sangre y ranas para demostrar que no estaban orquestadas por Di-s. Pero cuando no pudieron replicar la plaga de piojos, se vieron obligados a admitir: “¡Este es el dedo de Di-s!”.9. Los judíos fueron protegidos
El pueblo judío, que vivía en Gosén, fue protegido de las plagas. Sin embargo, algunos comentaristas creen que las tres primeras plagas afectaron a judíos y egipcios por igual. Esto se explica porque las plagas de sangre y ranas estaban dirigidas contra la deidad de Egipto —el Nilo—, y por lo tanto debían manifestarse de forma absoluta. De igual manera, para que los hechiceros no dudaran de que los piojos eran “el dedo de Di-s”, debían surgir de todo el polvo de Egipto.
Otras tradiciones sostienen que los judíos fueron salvados de las diez plagas.10. Moisés predijo tiempos exactos
Las plagas demostraron la omnipotencia de Di-s al ocurrir y terminar en momentos precisamente predichos. Antes de la plaga de granizo, Moisés marcó un punto en el muro del palacio del faraón y declaró: “Cuando el sol llegue a este punto mañana, comenzará la plaga”, y así sucedió.
Asimismo, cuando Moisés preguntó al faraón cuándo debía orar para que las ranas desaparecieran, el faraón respondió: “Mañana”. Fiel a la palabra de Moisés, las ranas se fueron al día siguiente.¿Por qué esperó el faraón un día más? Su paciencia fue una estrategia calculada para desenmascarar a Moisés como un charlatán. Sospechaba que la proliferación de las ranas era un fenómeno natural que terminaría ese mismo día. Pensó que Moisés le había pedido fijar una hora porque estaba seguro de que el faraón querría que se fueran de inmediato. Por eso respondió astutamente: “Mañana”. Pero, por supuesto, fue entonces cuando desaparecieron.
11. El Midrash añade detalles asombrosos
El Midrash enriquece la historia con detalles fascinantes. Cuando el Nilo se convirtió en sangre, los egipcios solo podían beber agua comprándola a los judíos, a menudo a precios exorbitantes.
La disposición de las ranas a saltar a los hornos inspiró a futuros héroes judíos como Jananías, Misael y Azarías.
Durante la plaga de la oscuridad, los judíos visitaron los hogares egipcios y localizaron sus tesoros, información que luego utilizaron cuando Di-s les ordenó solicitar estos objetos antes de salir de Egipto. -
12. Las plagas se pueden subdividir
Algunas fuentes dividen cada plaga en múltiples subcategorías, totalizando cuarenta o incluso cincuenta plagas. Por ejemplo, la plaga de animales salvajes abarcó varias calamidades: los animales atacaron y mataron a los egipcios; muchos egipcios resbalaron y cayeron mientras intentaban escapar; los intentos de atrincherarse en sus casas fracasaron porque los animales irrumpieron en ellas; las bestias pisotearon la tierra, dejándola irregular y dañada; e incluso las pieles recolectadas de los animales desaparecieron cuando terminó la plaga.13. Tenían un propósito superior
Las enseñanzas jasídicas explican que las plagas no fueron solo castigos, sino también un proceso de refinamiento espiritual. Al quebrantar la arrogancia de Egipto, Di-s reveló las chispas de santidad que allí se encontraban, de la misma manera que se rompe una nuez para extraer su fruto. Incluso el faraón finalmente declaró: “Di-s es justo, y yo y mi nación somos malvados”. Estos acontecimientos prepararon a Egipto —y al mundo— para la revelación divina en el Monte Sinaí.
