12 datos sobre Caín y Abel

3. Eligieron diferentes profesiones
Al crecer, Caín y Abel eligieron caminos muy diferentes. Caín se convirtió en agricultor y trabajó la tierra. Abel, recordando que la tierra había sido maldecida tras el pecado de sus padres (el Pecado del Árbol del Conocimiento), se mostró reacio a hacerlo. En cambio, se convirtió en pastor.

Algunos comentarios explican que estas decisiones reflejaban dos visiones del mundo: Caín veía la vida principalmente en términos de adquirir posesiones materiales, simbolizadas por el trabajo de la tierra. Abel, por otro lado, comprendió que la vida era más que el éxito material. Pastoreando ovejas, podía pasar tiempo en tranquila soledad y contemplación, conectando con su Creador.

4. Sus nombres indican sus perspectivas
Incluso sus nombres insinúan sus diferentes perspectivas. Kayin (Caín) proviene de la palabra hebrea kinyan, que significa “adquisición”, lo que refleja su enfoque en adquirir bienes materiales. Hevel (Abel) significa “vanidad”, lo que sugiere su perspectiva de que, sin la Divinidad, el mundo carece de valor inherente.

5. Ambos trajeron sacrificios, pero con diferentes intenciones
Un día, los hermanos decidieron llevar una ofrenda a Di-s. Caín ofreció lino, una planta prestigiosa, pero los tallos que escogió eran de inferior calidad. Abel trajo ovejas, una especie más simple que el ganado, pero escogió las mejores. Reconociendo la sinceridad de Abel, Di-s envió un fuego celestial para consumir su ofrenda, pero la de Caín fue ignorada.

Dato curioso: si se deletrean las letras de la palabra hebrea para sacrificio, korban (kuf, reish, bet, nun), las últimas letras de esas palabras forman pishtan, lino, la ofrenda que trajo Caín. Pero pishtan se escribe con las últimas letras de korban, no con las primeras, lo que sugiere que fue un sacrificio descuidado.

6. Sus sacrificios explican Shatnez
Una de las 613 mitzvot es la prohibición de usar shatnez, ropa hecha de lana y lino. El Midrash explica que esta mitzvá se deriva de las ofrendas de Caín y Abel: Caín trajo lino, mientras que Abel trajo oveja (lana). Di-s decretó que ambos nunca se mezclaran, diciendo: «No es apropiado que el sacrificio del pecador se mezcle con el sacrificio del justo». En este sentido, quizás evitar el shatnez nos recuerda que debemos perdonar y olvidar, especialmente con nuestros seres queridos, en contraste con la historia de Caín y Abel.

7. Caín asesinó a su hermano
Celoso de su hermano, Caín se peleó con Abel buscando un pretexto para matarlo. El Midrash ofrece varias posibilidades sobre el tema de su discusión: cómo dividir el mundo entre ellos; quién se casaría con la segunda hermana gemela de Abel; o si Di-s castiga a los malvados. En cualquier caso, los resultados fueron trágicos: Caín mató a Abel, el primer asesinato en la historia de la humanidad.

8. Adán y Eva aprendieron el entierro gracias a un cuervo
Adán y Eva quedaron devastados por la muerte de su hijo. Como nunca habían visto la muerte, no sabían qué hacer con el cuerpo de Abel. Según el Midrash, Di-s dispuso que vieran a un cuervo enterrar a su compañero muerto, lo que les enseñó a enterrar a su hijo.

Según otras tradiciones, Abel fue enterrado por Caín, o por los animales y los pájaros.

9. Caín fue maldecido
Cuando Di-s le preguntó a Caín dónde estaba su hermano, Caín fingió ignorancia y respondió con su famosa frase: «¿Soy acaso el guardián de mi hermano?». Di-s procedió a maldecir a Caín: la tierra ya no le daría abundantes frutos, y vagaría por la tierra sin descanso, destinado a ser asesinado algún día.

10. Se le dio protección
Cuando Caín expresó su temor de que los animales salvajes lo mataran durante sus peregrinajes, Di-s le dio una señal protectora. La Torá no dice cuál fue, pero los comentarios sugieren varias posibilidades: su imagen divina fue restaurada; una letra del Nombre sagrado de Di-s fue inscrita en su frente; o el perro que Abel usaba para cuidar sus ovejas fue enviado para acompañarlo.

11. Su descendiente lo mató accidentalmente
Finalmente, el castigo de Caín se completó. Su descendiente Lemec, ciego, salió de caza con su hijo Tubal-Caín como guía. Confundiendo a Caín con un animal a lo lejos, Tubal-Caín le dijo a su padre que disparara una flecha. De esta manera, la vida de Caín terminó accidentalmente a manos de su propio descendiente.

12. El arrepentimiento de Caín inspiró a su padre
Según algunas opiniones, Caín se arrepintió de lo que había hecho. Di-s entonces atenuó su castigo, limitando su peregrinación a una zona determinada y posponiendo su muerte por siete generaciones.

Cuando Adán aprendió de Caín sobre el poder del arrepentimiento, él también se arrepintió de su propio pecado de comer del Árbol del Conocimiento. Caín incluso tomó medidas proactivas para rectificar su error: tuvo un hijo y construyó una ciudad, reemplazando la vida que había tomado con una nueva.